Наблюдения кометы Леонарда

3 января 2021 года американский астроном Грегори Джордж Леонард открыл комету, которая потом получила название C/2021 A1 (Leonard). В этом названии буква «C» означает «непериодическая комета», а сочетание «2021 A1» говорит о том, что это была первая комета, открытая в первой половине января 2021 года.

В момент открытия комета имела 19 звездную величину (+19m). Она летит сквозь космическое пространство со скоростью около 70 км/с (!), что на 6 км/с быстрее прошлогодней кометы Neowise. Из-за такой скорости положение кометы Леонарда в небе для наблюдателей с Земли ежедневно меняется. Орбитальные расчеты показали, что комета Леонарда движется по гиперболической траектории и это означает, что она пересечет Солнечную систему лишь однажды и больше к нам не вернется. Так что у землян будет всего один шанс увидеть её!

12-13 декабря 2021 комета Леонарда пройдет перигей, подойдя к Земле на минимальное расстояние 0,233997 астрономических единиц, или 35 005 384 км. Астрономы ожидают, что в это время комета станет доступна для наблюдений невооружённым глазом.

После продолжительного периода «ненаблюдательной астрономии» в объединении «Астрономические наблюдения» не стали ждать 12 декабря и приняли решение проводить фотосъемку уже 7 декабря. Объект съемки – ожидаемое почти год приближение кометы Леонарда, самой яркой в 2021 году.

Нам оставалось преодолеть пару неудобств. Наблюдения необходимо было проводить с 4-х утра и при температуре -18 градусов с лёгким ветром на открытой местности.

В 4 утра команда собралась на берегу озера Иртяш в сквере Победы. Мы настроили технику, отыскали на небе комету (глазом она не видна) и, несмотря на мороз и ветер, в течение 1,5 часов проводили фотографические наблюдения кометы.

Все участники получили новый опыт наблюдений, практические навыки и хорошие результаты в виде фотографий.

С 1 по 13 декабря комета будет быстро перемещаться (из-за приближения момента сближения с Землей) на фоне созвездий Гончие Псы, Волопас, Змея, Геркулес и Змееносец, обладая двойной видимостью — утренней и вечерней.

Согласно последним прогнозам, по мере приближения к Земле яркость кометы достигнет +4m. А при максимальном сближении с Землёй 12 декабря 2021 может достичь и +3m или +2m (!) с учётом эффекта прямого рассеяния (увеличения яркости пылевого хвоста), и комета превратится в слабый объект, доступный для невооруженного глаза.

К началу декабря комета Леонарда уже обзавелась длинным газовым (ионным) хвостом – сейчас его длина в два раза превышает угловой размер полной Луны. Большую часть времени, в течение которого комету можно будет наблюдать, направления ее пылевого и газового хвостов будут совпадать. Только в период с 10 по 13 декабря между двумя хвостами сформируется заметный глазу угол; его величина не превысит 30°.

Наилучшие условия для наблюдения кометы для средних широт сложатся вблизи ее подлета к Земле – до 12 декабря. В это время наблюдать комету Леонарда можно в вечерних сумерках, в течение часа-двух, сразу после захода Солнца и по утрам (с 5:00 или с 6:00) и до восхода Солнца, погруженную в утренние сумерки. Луна не будет мешать наблюдениям кометы во время ее утренней видимости в середине декабря.

С середины декабря для наблюдателей Северного полушария видимость кометы Леонарда прекращается. Комета переместится на небесную сферу Южного полушария. А астрономы Дворца творчества детей и молодёжи начнут подготовку к новым астронаблюдениям.

Если вы интересуетесь астрономией, приходите к нам и, возможно, вы станете автором новой красивой астрофотографии.

Александр Сабаев, педагог дополнительного образования